Prosjektet omfattet både bevaring og fornying av den over 150 år gamle bygningen. Prosjektets ambisjon var å bevare magien og den historiske atmosfæren i det gamle museumsbygget, samtidig som bygningen teknisk skulle oppgraderes til en arena for fremtidstettet og moderne museumsformidling.
Visjonen for museet var å lage et moderne museum i en historisk ramme. Intensjonen var å bevare den unike historiske atmosfæren og tidsdybden i bygningen som ramme omkring moderne formidling og innhold. Samtidig som de historiske overflater ble istandsatt gjennom konservering og rekonstruksjon, fikk bygningene samtidig en omfattende teknisk oppgradering for etablering av et moderne temperatur og fuktregulert museumsklima og tilrettelegging for moderne utstillingsteknikk.
BEVARING
Prosjektet omfatter tilbakeføring til historisk material og fargebruk basert på antikvariske konservatorundersøkelser. Da museet stengte i 2015 var de fleste rommene overmalt med moderne malinger og farger, uten forankring i bygningens historiske material og fargebruk. De opprinnelige romforløpene og vakre buemotiver var bygget igjen. I prosjektet ble alle overflatene i museet tilbakeført til historisk farge og materialbruk basert på farge- og materialundersøkelser ved konservator. Veggene i utstillingsrommene ble malt grønn, slik de opprinnelig var i 1865, med en enkel rødbrun strekdekor mot himling og på buer. Vestibylen og Tårnsalen var av de få rommene som hadde bevart eldre verdifulle overflater. Disse rommene ble konservert og istandsatt. Trappehallens dekor og overfalter ble tilbakeført til tidligere farge og materialer.
Da museet gjenåpnet hadde det fått tilbake sitt historiske preg, gamle malte tregulv og pussede, matte malte himlinger og vegger i historiske farger. Dyktigere malere har rekontruert og konservert dekormalte overfalter, både ådringer og mamoreringer.
FORNYING
Prosjektet omfattet også en omfattende teknisk oppgradering av bygningen. Bakgrunnen for prosjektet var behovet for å sikre et forsvarlig inneklima for museets verdifulle samlinger. Oppgaven omfattet oppgradering til moderne museumsstandard, innenfor anitkvariske tålegrenser, slik at museet kan drive moderne og fremtidsrettet forskning og formidling. For å oppnå dette ble det tilført nye rom og funksjoner. Magasiner er flyttet ut av museumskjelleren og arealene tilrettelagt for museets skoleprogrammer, med ny trapp direkte fra Vestibylen. To runde hull i gulvet skaper kontakt mellom de nye deler og det historiske museet. Universell utforming har også vært et sentralt tema. Det er innstallert heiser og ramper som sikrer trinnfri, adkomst til hele museet. I Aulaen er det laget scene med innfelt løftebord integrert i scene. Det har vært en viktig premiss at Universitetsmuseet skal være for alle.